La coma del millón: en Italia, el margen de un centro de datos ya lo decide el PUE, no los permisos

Entre 1,3 y 2,0 cabe un millón de euros al año.

Esa es la distancia, en un solo megavatio de carga TI, entre un centro de datos italiano bien diseñado y uno que simplemente cumple. Ese dinero no se recupera negociando compras ni exprimiendo la instalación: se decide años antes, sobre el plano.

La ratio es el PUE (power usage effectiveness): la potencia total que se toma de la red dividida entre la que llega de verdad a los servidores. Con un PUE de 2,0, cada kilovatio que mueve un servidor arrastra otro que se va en refrigeración, pérdidas del SAI e iluminación. Salvatore Bustelli, responsable comercial de BESS y centros de datos en CPL Concordia, hizo la cuenta en pantalla el 3 de septiembre en un webinar de ATA Insights: una instalación de la administración pública con 1 MW de TI, que funciona 8.760 horas al año a 0,175 €/kWh, gasta 3,07 millones de euros en electricidad con un PUE de 2,0 y 1,99 millones con uno de 1,3. La diferencia, 1,07 millones al año, cabe entera en una coma.

Y ese supuesto se queda corto: el precio mayorista italiano se situó de media en 135,64 €/MWh entre enero y julio de 2026, y en 186,23 €/MWh solo en julio, antes de sumar los cargos de red. La brecha no deja de crecer.

«La primera partida de coste de la operación de un centro de datos es el coste de la electricidad que necesita para funcionar», dijo Sabina Pinto, consejera delegada de Redelfi, la promotora cotizada en Milán que desarrolla centros de datos en Italia y baterías en Italia y en Estados Unidos. Sus diapositivas lo dicen todavía más claro: la energía no es un coste de operación, sino una condición para poder desarrollar.

Dónde se va el dinero

Aproximadamente el 70 % del consumo de un centro de datos es la carga TI. El 30 % restante, la refrigeración y la infraestructura eléctrica, es el único margen de maniobra que tiene un ingeniero, y ahí está el millón entero. Y es, sobre todo, un problema térmico, no eléctrico. «Más del 90 % de la electricidad que llega a una GPU o a una CPU se convierte en calor», apuntó Bustelli. Todo lo que se consume por encima de la carga TI es el precio de sacar ese calor de la sala.

Y no todos los centros de datos son iguales. Un rack de la administración pública consume 3-10 kW; uno de telecomunicaciones y edge, 5-20 kW; uno de IA e hiperescala, más de 100 kW. Pasa de un rack público de 5 kW a un clúster de GPU de 120 kW y cambian la distribución eléctrica, el régimen de refrigeración, las cargas estructurales y el SAI. Si te equivocas en la especificación, habrás comprado una refrigeración que te cobrará la coma, sin hacer ruido, durante veinte años.

Calor que cotiza

Ese 30 % se deja domar mejor de lo habitual, e Italia ya tiene la maquinaria para hacerlo. El caso de referencia de CPL es una planta de trigeneración en las instalaciones de un gran operador italiano de colocation: 2 MW eléctricos y 1,5 MW térmicos en forma de agua fría. El calor que se recupera de los gases de escape y del circuito de refrigeración del motor alimenta enfriadoras de absorción. El calor residual se convierte en frío, la autoproducción desplaza consumo de red y el PUE baja por las dos vías. Los motores alternativos de la planta ya están preparados para funcionar con mezclas de hasta un 20 % de hidrógeno, así que el activo no es una apuesta por el gas condenada a quedarse varada.

De puertas afuera, ese calor vale dinero para otros. Pinto apuntó a la refrigeración en circuito cerrado y a las redes de calor urbanas como destino de esa energía recuperada: se trata, en sus palabras, de ampliar la mirada más allá de enfriar el edificio y llevar el calor adonde vuelva a generar valor.

Las baterías ponen el resto, siempre que se tenga claro qué hacen y qué no. Recortan picos, reducen microcortes, evitan que arranquen los grupos electrógenos diésel y abren la puerta a los mercados de servicios de ajuste. No sustituyen a la red, y ni la regulación ni la física les permiten eliminar el SAI o el diésel: los redimensionan. «Un BESS es un equipo que da soporte a la estrategia energética que hay detrás de un centro de datos», dijo Bustelli. Puede sonar a poco, pero es justo lo que un banco está dispuesto a financiar.

Redelfi está construyendo eso mismo en Lombardía: un centro de datos y una batería diseñados como un único emplazamiento, no como vecinos. «No se trata de poner un BESS al lado por si hace falta», dijo Pinto. «Es un desarrollo integrado de demanda, potencia y relación con la red».

La coma sale a la luz

Y el calendario aprieta. El DL Bollette, el decreto ley italiano de febrero, creó una autorización nacional única con un plazo máximo de 10 a 13 meses. La tramitación deja de ser el cuello de botella y ese papel queda, en exclusiva, para la potencia. Terna, el gestor de la red de transporte italiana, tenía a finales de julio 529 solicitudes de conexión por 95,86 GW, frente a una demanda punta nacional cercana a los 60 GW. Solo el área de Milán suma 414 MW, el 68 % de la capacidad instalada de Italia, con otros 318 MW en construcción y unos 600 MW más en evaluación ambiental. Todos compiten por los mismos electrones, y los que llegan con generación, almacenamiento y estrategia térmica propios son más baratos de operar y más fáciles de autorizar: Pinto dejó claro que integrar cogeneración, solar o almacenamiento desde el principio mejora de forma notable la evaluación ambiental de un proyecto.

La cifra está a punto de dejar de ser privada. En virtud del artículo 12 de la Directiva de Eficiencia Energética, toda instalación de la UE con más de 500 kW de carga TI declara ya su PUE, su consumo de agua, su factor de reutilización de energía y su cuota renovable en una base de datos europea común; el último plazo anual venció el 15 de mayo.

Durante una década, el PUE fue una línea perdida en el informe de sostenibilidad. A 1,07 millones de euros por megavatio, y en una cola donde solo sobrevive lo que se puede construir, es ya la cuenta de resultados. Los centros de datos italianos van a comprobar muy pronto que esa coma ha dejado de ser un dato para el informe de sostenibilidad: de ella depende lo que cada uno se puede permitir construir.

Salvatore Bustelli (CPL Concordia) y Sabina Pinto (Redelfi) participaron en el webinar de ATA Insights «Alimentare i data center: garantire l'energia per l'economia digitale». Los dos estarán en RENMAD Datacenters Italia, en Milán, los días 11 y 12 de noviembre de 2026.