Relevo sin relevo: el gemelo no llega por ambición, llega porque se jubila quien sabe operar la planta

La planta que operas funciona, en buena parte, porque hay una persona que reconoce sin mirar la pantalla que esa bomba suena distinta, que sabe en qué orden se rearranca cuando el arranque se tuerce y que lleva años acumulando ese criterio sin haberlo escrito nunca. Esa persona tiene fecha de salida. Járrega lo planteó sin eufemismos en su charla del 3 de junio de 2026. «Muchos de los operadores, no hablo de Europa, hablo casi de todo el mundo, se van a jubilar y van a desaparecer con todo su conocimiento. Y no hay talento que quiera ir a operación de centros de control, muy poquito».

De esa jubilación sale su argumento entero. Dijo que «necesitamos primero la gente que venga nueva entrenarla, por eso necesitamos simuladores». Y luego la segunda mitad, «y también vamos a necesitar automatizar las plantas porque cada vez vamos a tener menos operadores que quieran operar las plantas». El gemelo es un modelo de tu planta que reacciona como la instalación real. Dos decisiones, en ese orden, y el mismo motivo debajo.

Cuántos se jubilan y cuántos entran

La Agencia Internacional de la Energía ya lo ha medido. En World Energy Employment 2025 la plantilla energética sale más vieja que la media de la economía. En los oficios de red hay 1,4 trabajadores cerca de la jubilación por cada joven que entra, y en los nucleares 1,7, cuando la media de la economía es 1,2. Si te quedas solo en las economías avanzadas y miras el sector entero, la agencia compara con los empleados menores de 25 años, y la proporción sube a 2,4 próximos al retiro por cada uno de ellos. La misma edición añade que dos de cada tres contrataciones nuevas hasta 2035 irán solo a reemplazar a quienes se jubilan. Y ya contando empresas, alrededor del 60% de las del sector declara escasez de mano de obra.

España va en la misma dirección, con una aritmética todavía más dura. La Brújula del talento sénior 2026 de EY mide otra cosa, personas y todo el mercado laboral español, energía incluida. Cifra en unos 5,2 millones las jubilaciones de la próxima década frente a apenas 1,8 millones de incorporaciones previstas, casi tres salidas por cada entrada de talento joven. Traducido a tus turnos, la cola de candidatos con criterio de planta es cortísima en cualquier sitio al que puedas llamar.

Primero el simulador, para entrenar a quien llega

Lo que Járrega describe como entrenador de operadores tiene tres piezas. Un simulador de primeros principios, que calcula el comportamiento de la planta desde la física, empezando por la termodinámica y la electricidad. Una copia del sistema de control con sus enclavamientos y sus secuencias de arranque y de paro. Y la misma pantalla de operación que el recién llegado verá el primer día en tu sala de control. Un instructor le lanza ejercicios y él los resuelve contra una planta que no existe. Encima se añade el gemelo físico en XR, la planta en realidad virtual, para quien tendrá que salir a campo a cerrar una válvula o a arrancar un motor. «Esta tecnología existe y funciona», afirmó.

El caso que puso de ejemplo es Arizona Public Service, la mayor eléctrica de Arizona, con instalaciones repartidas por más de 90.000 kilómetros cuadrados y la mitad de sus 6.000 empleados a cinco años de la jubilación. Montó su formación de operadores sobre modelos genéricos de central alojados en la nube, según el caso publicado por AVEVA, compañía de Schneider Electric desde enero de 2023. El ahorro se midió en días de viaje, hasta tres menos fuera de planta por persona y sesión. Su responsable de formación lo resume en horas de carretera cambiadas por tiempo delante de la pantalla.

Járrega añade una anécdota propia. En Rotterdam, recuerda, un operador recién llegado y ya entrenado evitó un paro que habría costado 2 millones de euros. Es una cifra de proveedor, sin cliente nombrado ni verificación posible, y así hay que leerla, como una anécdota atribuida. El mecanismo, en cambio, es el de cualquier oficio que se aprende en simulador. Quien ya ha visto fallar una secuencia la reconoce cuando empieza a fallar de verdad.

Qué gemelo, exactamente

Conviene que desmontes el término antes de firmar nada. Lo primero que avisó es que «hay muchos digital twin. No hay un digital twin. Esa es la primera cosa que tenemos que tener clara». Hay un gemelo eléctrico, que calcula arco eléctrico, armónicos, transitorios y qué le ocurre al resto de la red si paras una línea para mantenimiento. Hay uno de proceso, uno de construcción de datos y uno físico en XR. Para el problema del relevo pesan dos. El de proceso sostiene el entrenador y el físico entrena a quien sale a campo. Y el de proceso sirve dos veces, porque el mismo modelo vale antes de arrancar, en lo que llaman virtual commissioning, probar tu sistema de control contra el gemelo con la planta todavía en obra.

Para existir, ese modelo necesita datos que en tu planta hoy probablemente se tiran. Járrega insiste en que una planta «debería nacer nativa digital». Sigue viendo proyectos, dice, en los que la ingeniería genera todos los datos y explotación los recibe tan incompletos que tiene que rehacer casi de cero el listado de equipos del GMAO, el software de mantenimiento. Es la misma pérdida de conocimiento que la jubilación, adelantada al día de la entrega de llaves. Y explica por qué sigue habiendo plantas europeas que se operan de memoria. «He visto muchas plantas, he visto centrales hidráulicas que se llevan casi a mano y que, por ejemplo, la parte de mantenimiento se lleva con una Excel. Eso lo he visto en Europa».

Después el control avanzado, al que él llama «el sustituto del operador»

El segundo paso es el control avanzado de procesos, un software que se enchufa por OPC a cualquier sistema de control, sea de quien sea, incluido el tuyo, y que puede estabilizar el proceso y después optimizarlo. Y hace, en sus palabras, «de operador, es el sustituto del operador para que el operador pueda dedicar su tiempo a tareas de valor añadido».

Lo que eso cambia en el turno lo contó así, «en una biomasa que hemos aplicado esto, el operador nos ha dicho, gracias, ahora puedo ir al baño. Antes cambiaba los setpoints 900 veces al día. Y eso es un dato cierto». Si la planta corre las veinticuatro horas, novecientos cambios de consigna al día salen del orden de uno cada minuto y medio. Es un puesto que consume a una persona entera en movimientos repetitivos, y es exactamente el que se te queda sin cubrir en cuanto se jubile tu veterano.

Ese paso ya se está dando en España. El 22 de septiembre de 2026 Sener y Almirall presentaron el gemelo digital de la planta farmacéutica de Sant Andreu de la Barca, una réplica en tiempo real del comportamiento energético que actúa directamente sobre los equipos y ajusta de forma automática el funcionamiento de las instalaciones. Almirall declara una reducción del consumo de gas superior al 60% respecto a 2019, con el gemelo en servicio solo desde el tercer trimestre de 2025, y, ya en producción y no en consumo, 20 millones de unidades más de producto que ese año. Son cifras suyas y el periodo de comparación abarca más que el gemelo. La arquitectura es la de Járrega, simulación debajo y control autónomo encima, en una planta española y con ingeniería de casa.

Simulador, control y después la contratación

La sala de control que está a punto de perder a sus veteranos tiene una ventaja que no se repite, puede rediseñarse entera porque va a cambiar de manos igualmente. El simulador convierte el criterio de años en algo que se puede enseñar y que se queda en la planta. El control avanzado asume las novecientas decisiones repetitivas al día. Y el operador que sí consigas contratar entra a un puesto donde dedica la jornada a las decisiones que requieren una persona, que es además la razón por la que puede querer quedarse.

Que el problema es de plantilla lo confirma además una administración pública. El mismo 22 de septiembre de 2026 el Gobierno Vasco aprobó su Plan de Relevo Generacional y Transmisión del Conocimiento vinculado a la jubilación anticipada, con unos 7.000 empleados públicos en el ámbito de aplicación, más de 700 de 63 años o más que ya pueden acogerse y un requisito concreto para quien se va, cumplimentar la ficha de transmisión del conocimiento. Esa ficha hace sobre el papel lo que un simulador hace en la pantalla. Cuando una administración condiciona una jubilación anticipada a que el saber de una persona no se marche con ella, el gemelo digital pasa a ser una decisión de plantilla. Y el plazo lo marca la edad de tu sala de control.

Manuel Járrega, de Schneider Electric, intervino con una charla sobre gemelos digitales en RENMAD UsefulAI 2026, Madrid, 3 de junio de 2026.