Se acabó jugar a ciegas

Durante años, pedir enchufar una carga grande nueva a la red eléctrica española era un acto de fe. Un promotor elegía una subestación, presentaba una solicitud, depositaba un aval y esperaba, sin más idea de lo que había detrás de los cables que la de un conductor adivinando el tráfico en una carretera que no ve. «Las solicitudes se hacían completamente a ciegas», contó Lidia Fernández, senior associate del despacho Watson Farley & Williams, en un webinar de ATA Insights. «No tenías información ni visibilidad sobre dónde había capacidad».

Esa época se acabó. Desde septiembre de 2025, las distribuidoras españolas están obligadas a publicar mapas de la capacidad firme de demanda disponible en cada nudo de sus redes. Desde abril de 2026, el regulador nacional, la CNMC, ha ido un paso más allá y ha cosido los ficheros dispersos en un único mapa interactivo del país entero, actualizado mensualmente, con generación y demanda, transporte y distribución, filtrable por provincia, tensión y tecnología. Se acabó la venda en los ojos.

Lo que revela el mapa no es reconfortante. Según AELEC, la asociación de las grandes distribuidoras españolas, el 83,4 % de los nudos de distribución está ya saturado: sencillamente no hay sitio para conectar demanda nueva. En varias regiones el cuadro es todavía peor. En el webinar, Daniel Vargas, experto sénior en regulación de AELEC, situó en torno al 84 % de los nudos en la columna de «no se puede conectar» y señaló a La Rioja, el País Vasco y Navarra, «donde más del 90 % de los nudos ya está saturado». El país, en resumen, está casi lleno.

Y sin embargo el mismo mapa que entrega ese titular sombrío es también la herramienta más útil que ha adquirido un promotor de datacenters en una década. El truco es saber leerlo.

De la apuesta ciega a la caza informada

Los mapas, técnicamente, no son mapas. «Los llamamos mapas», señaló Fernández, «pero según la distribuidora el formato es un PDF o un Excel, y yo prefiero el Excel, porque puedes filtrar. Son hojas infinitas, con una cantidad enorme de información, y te permite trabajar de verdad con los datos».

Y esos datos son granulares. Cada nudo lleva su código de distribuidora, provincia y municipio, las coordenadas de la subestación y su identificador único, y su nivel de tensión. Luego vienen los números que importan. La columna que un promotor mirará primero es la capacidad firme disponible: el margen, en megavatios, que podría reclamar realmente una nueva solicitud de demanda. Al lado están sus sombras: capacidad ya ocupada por permisos concedidos, capacidad retenida en solicitudes todavía en estudio y capacidad congelada por motivos regulatorios, como los nudos atrapados en un concurso público.

Hay además una categoría que conviene aprenderse de nombre: el nudo «cero asterisco». Son nudos sin capacidad en el escenario actual, explicó Vargas, «pero que podrían obtenerla condicionada a la ejecución de refuerzos en la red de distribución», siempre que las obras sean compatibles con los plazos de los permisos de acceso. Un cero asterisco no es un callejón sin salida; es un quizá, y un promotor que entiende la diferencia entre un cero duro y uno condicionado ya va por delante del pelotón.

Vienen adosadas dos advertencias. Primera: los mapas son una foto fija, refrescada al menos mensualmente, y la imagen de cualquier nudo se mueve. Puede cambiar porque se haya tramitado una solicitud de mayor prelación que iba por delante de ti en la cola, o porque haya entrado en servicio instalación nueva. Lee el mapa del mes pasado y puedes estar situando un proyecto sobre una capacidad que ya no existe. Segunda, y esto es lo que hace tropezar a los recién llegados: no puedes sumar sin más la columna de «capacidad disponible» para estimar el margen total de un nudo. Los distintos niveles de tensión de una misma subestación están interconectados, avisó Vargas, así que la capacidad concedida en un nivel resta de otro, «pero no en la misma proporción». La hoja de cálculo premia a los pacientes y castiga a los apresurados con la aritmética.

El mapa tiene dientes

Aquí es donde leer el mapa deja de ser buena práctica y se convierte en defensa propia. Bajo el viejo régimen ciego, lo racional era disparar solicitudes por todas partes y confiar: bombardear la red y ver qué pegaba. Ese instinto tiene ahora un precio.

El artículo 8.3 del Real Decreto 1183/2020 —una cláusula «que todo productor renovable tiene muy presente», como lo puso Fernández— permite ejecutar parcialmente el aval de un promotor cuando una solicitud aterriza en un nudo con capacidad otorgable cero. Presenta una solicitud así y, en lugar de una devolución limpia, puedes recuperar solo el 80 % de tu depósito; el otro 20 % se pierde. La norma se escribió para frenar las avalanchas de expedientes inviables sobre nudos que todo el mundo sabía ya que estaban llenos.

La defensa es sencilla una vez que sabes que existe. El mordisco del 20 % se aplica solo si de verdad no había capacidad otorgable en el momento en que constituiste tu aval. Si puedes demostrar que, a las ocho de la mañana del día en que lo depositaste, el mapa publicado mostraba margen que después se esfumó durante el lento proceso de validación del aval, estás protegido. Dicho de otro modo: consulta el mapa, guarda el mapa, anota la fecha. «Ahora que tenemos esta información», advirtió Fernández, «no puedes seguir haciendo lo que se hacía hasta ahora, presentar solicitudes en cualquier sitio, por si acaso». La herramienta que abre la puerta desactiva también la mina que hay delante.

Hay un matiz jurídico vivo que merece señalarse. El artículo 8.3 se redactó pensando en la generación, cuando las solicitudes de demanda ni siquiera llevaban aval, y todavía habla el idioma de los concursos de generación. El despacho de Fernández ha recibido un goteo de consultas preguntando si muerde también en demanda. Su lectura es que sí: el artículo no está limitado a generación, y la omisión de la demanda parece más una tarea legislativa a medio hacer que una exclusión deliberada. «La misma lógica se aplica ahora», argumentó. Los promotores que esperan que la cláusula se salte convenientemente la demanda están, en su opinión, apostando contra el espíritu de la norma.

Por qué se quedó sin sitio la red

La saturación no salió de la nada, y los números explican tanto el estrangulamiento como la oportunidad enterrada dentro. Vargas citó cifras que el ministerio, el MITECO, presentó junto a su borrador de real decreto sobre planes de inversión en redes: unos 43 gigavatios de acceso de demanda concedidos entre 2020 y 2024, una porción grande para industria y datacenters, pero también para promociones de vivienda, almacenamiento y recarga de vehículo eléctrico. Y luego vino la pista. Solo en 2024 las distribuidoras recibieron solicitudes de acceso de demanda por un total de 67 gigavatios: más en un solo año que lo concedido en los cuatro anteriores juntos, y equivalente a cerca del 40 % de toda la potencia contratada hoy en España.

La demanda, en resumen, ha llegado más rápido de lo que se puede reforzar la red para atenderla. La proporción de solicitudes denegadas, en su mayoría por falta de capacidad, «crece a tasas de doble dígito», dijo Vargas, y representa ya alrededor de la mitad de la capacidad solicitada en 2024. Su formulación sobre lo que está en juego fue rotunda: si no se atiende a tiempo la demanda industrial y de datacenters, «esta oportunidad de país no se materializará».

Esa es la lectura pesimista. La optimista es que una ola de regulación ya en marcha apunta directamente a abrir la red, y un promotor que la siga puede posicionarse por delante del pelotón. El decreto de planes de inversión del MITECO levantaría los topes de inversión que llevan años estrangulando el desarrollo de red. Hay una consulta abierta sobre permisos de acceso flexibles, que permitiría a las cargas que no necesitan suministro firme las 24 horas compartir capacidad en lugar de acapararla, liberando margen firme para quienes de verdad lo requieren. Y las especificaciones de detalle de capacidad firme de demanda en la red de transporte, no solo en distribución, acaban de superar su fase de audiencia pública. «La historia de la conexión de demanda no acaba aquí», dijo Fernández. «Hay oportunidades, y el marco se está desarrollando».

La letra pequeña que decide proyectos

Para los datacenters en concreto, dos detalles de las normas emergentes merecen un sitio en la lista de comprobación de todo promotor, porque pueden decidir en silencio si un permiso sobrevive.

El primero es la prueba de la «misma instalación». Para conservar hoy un permiso de demanda no puedes desplazar el centro geométrico de la carga más de diez kilómetros. El borrador de decreto añadiría dos restricciones más: prohibición de cambiar el código de actividad y prohibición de recortar la capacidad solicitada más de la mitad. La regla del código de actividad importa más de lo que parece. Como lo puso Fernández, no puedes «pedir un permiso para una fábrica de zapatos y mañana querer cambiarlo a un datacenter». Incluso antes de que la norma esté formalmente en vigor, advirtió, las resoluciones de la CNMC ya tratan un cambio de raíz en la naturaleza del suministro como una modificación sustancial, de las que pueden exigir un permiso nuevo en lugar de una actualización discreta. Comprar un permiso y meterle después un datacenter no es el resquicio que parece.

El segundo es una desventaja sin más. Las reglas de los primeros concursos de demanda en nudos de transporte dan prioridad explícita al hidrógeno y a los gases renovables, y a la electrificación de la industria y la minería, por delante de los datacenters. «Este es un asunto relevante para quienes estéis pensando en obtener acceso para datacenters dentro de estos concursos», señaló Fernández, «porque va a tener su impacto». En una competición por nudos escasos, un datacenter arranca un escalón por detrás. Saberlo de antemano es la diferencia entre una estrategia y una sorpresa.

Nada de esto cambia la única regla de hierro que los mapas no derogan: un mapa publicado nunca elimina la necesidad de un estudio específico de nudo. Toda solicitud sigue disparando su propia evaluación técnica por parte de la distribuidora. El mapa te dice dónde mirar; no firma el permiso.

Leer el mapa antes que nadie

La tentación, ante una red llena al 83,4 %, es concluir que España está cerrada al negocio. Es la lección equivocada. La correcta es que el país ha puesto, casi de un día para otro, en manos de los promotores una pieza de inteligencia competitiva que sus competidores todavía están aprendiendo a usar. El margen existe: fino, desigual, moviéndose mes a mes, escondido en nudos cero asterisco y en las reformas regulatorias que avanzan a paso corto por la consulta pública. Premia a quien lea el mapa primero, guarde la marca de tiempo y presente donde está la capacidad de verdad y no donde le gustaría que estuviera.

Se acabó la venda. Lo que hace un promotor en el primer minuto de visión clara es ahora todo el juego.

El webinar completo —«Nuevo marco CNMC: cómo interpretar los mapas de capacidad y ganar ventaja competitiva»— está disponible para ver bajo demanda en ATA Insights. La conversación continúa en persona en RENMAD Datacenters, en Zaragoza.